Ramón Pérez de Ayala y Fernández del Portal nace en Oviedo el 9 de agosto de 1880. Bautizado en la iglesia de San Isidoro. Hijo de don Cirilo, oriundo de Tierra de Campos (Reino de León), y de doña Luisa, de Asturias, concejo de Valdés-Luarca.

A los 9 años ingresa en el colegio de jesuitas de San Zoil, en Carrión de los Céspedes, Palencia. Dos años más tarde pasa al colegio (también de los jesuitas) de la Inmaculada Concepción, en Gijón, donde estudia hasta los 15 años y obtiene el título de bachiller. Se matricula entonces, 1895, en la Universidad de Oviedo (Norma Urrutia indica que es en 1898) donde estudió el preparatorio de Ingenieros y luego, en 1896, cursa un año de Ciencias; más tarde pasa a la Facultad de Derecho en la que se gradúa en 1901. Cursa en Madrid el doctorado en Derecho en 1902.

En 1903 formó parte de la revista «Helios» de tendencia modernista.

En 1904 publicó su primer libro «La paz del sendero» elogiado por Rubén Darío. A partir de entonces, su principal actividad sería la literatura.

En 1907 se traslada a Inglaterra como corresponsal del diario «El Imparcial».

En 1908 muere su padre. Se convierte en escritor profesional.

Vuelve a Madrid y forma parte del mundo periodístico y literario madrileño. Escribe para «El Heraldo», «El Imparcial», «Alma española», «El Liberal» y otras publicaciones. Viaja por Alemania, Inglaterra e Italia.

En 1913 contrae matrimonio con Mabel Rick y se establece en Madrid. Consigue un empleo en el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes.

En 1919 logra una «bolsa» de la Junta de Ampliación de Estudios y se traslada a los Estados Unidos. Allí vive diez meses.

Cuando regresa en 1920, continúa con sus quehaceres de escritor y funcionario.

En 1927 obtiene el Premio Nacional de Literatura.

En 1928 es elegido académico de la Lengua.

En 1931, con Ortega Gasset y Marañón, firma el manifiesto «Al servicio de la República». Al proclamarse el régimen repuplicano, se le encarga la Dirección del Museo del Prado, y recibe un ascenso administrativo y una diputación a Cortes.

En 1932 es nombrado Embajador en Londres, cargo del que dimite en 1936 descontento del rumbo político que imponía el Frente Popular. Vuelve a España.

Al iniciarse la guerra civil, toma el partido de los nacionalistas, envía a sus dos hijos como voluntarios al ejército nacional y abandona Madrid. En una «Carta abierta» publicada el 10 de junio de 1938 en el diario londinense «The Times» explica su actitud. Vive en París y Biarritz y más tarde en Buenos Aires donde recibe su sueldo de funcionario a través de la Embajada española. Visita varias veces España y en 1954 regresa para quedarse definitivamente.

Muere el 5 de agosto de 1962.

 La paz del sendero, 1903. - Poemas

Artemisa, 1907. - novela corta - en «El cuento semanal»

Tinieblas en las cumbres, 1907. - Novela. Publicada bajo el seudónimo Plotino Cuevas. (Historia de A.[M.]D. G.)

Sonreía, 1909. - Novela corta en «Los contemporáneos».

A. M. D. G., (Ad Majorem Dei Gloriam), 1910. Novela.

La pata de la raposa, 1912. - Novela. (Continuación de la historia de A. [M.] D. G.)

Trotera y danzaderas, 1913. Novela. (Conclusión de la historia de [A]lberto [D]íaz de [G]uzmán)

El sendero innumerable, 1916. - Poemas

Prometeo, Luz de domingo, y La caída de los limones, (Novelas poemáticas de la vida española), 1916. Novelas cortas.

Hermann encadenado. Libro del espíritu y del arte italiano, 1917. Ensayos.

Las máscaras, 1917-1919. Crítica teatral.

Belarmino y Apolonio, 1921. Novela.

El sendero andante, 1921. - Poemas

Luna de miel, luna de hiel / Los trabajos de Urbano y Simona, 1923. - Novela en dos volúmenes

Bajo el signo de Artemisa, 1924. Novelas cortas.

El ombligo del mundo, 1924. Novela.

Tigre Juan / El curandero de su honra, 1926. - Novela en dos volúmenes